Alto Hospicio: desde las minas de plata a la creaci?n de la comuna

La comuna de Alto Hospicio se ubica en la Cordillera de la Costa, donde se pueden distinguir dos sectores: Alto Hospicio, propiamente tal y Alto Molle.

El per?odo de mayor auge se vincula a la explotaci?n minera del yacimiento de plata de Huantajaya, en el cual se distingue la explotaci?n prehispana por parte de los Incas y las realizadas durante el per?odo de la Colonia.

Luego, las faenas mineras continuaron en la fase republicana, manteni?ndose hasta los tiempos de la ocupaci?n chilena. A fines del siglo XVIII, el pueblo de Huantajaya era m?s importante que Iquique, el cual apenas le alcanzaba para ser un embarcadero para proveer a los trabajadores y pobladores de esas minas. Gran parte de la econom?a de la provincia y con incidencia en Arica, giraba en torno a ese centro productor de plata, al que m?s tarde se agrega el yacimiento de Santa Rosa.

Vestigios del mineral de Huantajaya

Con la ca?da de la producci?n minera, ambos centros productores son abandonados y los pueblos desmontados, quedando como testimonio sus galer?as y piques, con los vestigios de la vida que se desarroll? en el lugar.

Tras ello, Alto Hospicio estar? ligado al tr?nsito de mulas y ferrocarriles hacia los diversos cantones salitreros. Por ello, se construye un trazado ferroviario con una serie de estaciones y actuando como lugar de descanso y abastecimiento, desde y hacia las oficinas salitreras que se prove?an o embarcaban a trav?s de Iquique.

El nombre de ?Alto Hospicio?, se comenz? a utilizar desde mediados del siglo XIX y es concordante con otros puntos de la Cordillera de la Costa o de las proximidades del litoral, que cumplieron roles similares, es decir, ser territorios o zonas en que era posible descansar antes de acceder a la costa o emprender viaje hacia el interior. Son varios los puntos que llevan esta denominaci?n, como por ejemplo, Pisagua, Arica, Tacna, entre otros.

La estaci?n de Alto Molle.

Uno de los hitos de la historia de Alto Hospicio del siglo XX, estuvo marcada por la instalaci?n de la base a?rea Los C?ndores, en 1926. Tambi?n, a fines de los a?os 50 se registraron los primeros asentamientos de parceleros, que dirigieron su producci?n hort?cola hacia Iquique, agreg?ndose corrales y talleres artesanales.

En los ?ltimos 20 a?os, Alto Hospicio ha sufrido un intensivo proceso de crecimiento, llegando a ser declarada comuna el 22 de abril del 2004, comenzando a escribir su propia historia y a proyectarse con posibilidades concretas.

Desde el oro blanco?

El territorio que ocupa actualmente la comuna, fue un lugar obligado de tr?nsito para los primeros habitantes de la zona. Se estima que la primera v?a de acceso utilizaba se situ? en la Quebrada de Huantaca, hacia el norte, por donde descendieron los primeros grupos de cazadores ? recolectores hace m?s de 6000 a?os.

El territorio de Alto Hospicio se intermediaba como punto de descanso para quienes se dirig?an a Ique ? Ique y su islote, uno de los puntos de inter?s de la explotaci?n de guano y la extracci?n de mariscos.

En el caso de Huantajaya, la explotaci?n minera se inici? en el per?odo s?ptimo Inca. El mineral obtenido era trasladado a trav?s de caravanas de llamas hasta el Cuzco, donde se destinaba a la elaboraci?n de joyas y piezas que eran utilizadas por la elite. La mina de Huantajaya, entreg? mineral hasta 1600, en pleno per?odo de la Conquista Espa?ola.

El mineral de Huantajaya fue plataforma econ?mica por varios siglos.

Otros hitos relevantes de la historia de Alto Hospicio, se relacionan con que en 1879 y durante la Guerra del Pac?fico, las fuerzas peruanas en prevenci?n a ser bombardeadas por la escuadra chilena, se habr?an posicionado en los sectores de Alto Hospicio y Alto Molle, permaneciendo parte de la guarnici?n en los flancos del Cerro Drag?n.

Tambi?n, a principios del siglo XX destaca la labor que desarroll? la estaci?n de ferrocarriles de Alto Molle, que form? parte del ordenamiento territorial y administrativo de la zona.

Uno de los hechos relevantes y que marc? la historia de Alto Hospicio durante el siglo pasado, fue la creaci?n del Grupo Mixto de Aviaci?n No. 1, creado el 3 de marzo de 1926. La Fuerza A?rea comision? a los capitanes Diego Aracena y Armando Castro, ubicar los terrenos m?s propicios para instalar la futura base ?rea.

El alto mando del Grupo No. 1 de aviaci?n en 1928.

Dos a?os m?s tarde, comenz? el traslado del Grupo No. 1 a Alto Hospicio, denomin?ndose ?Los C?ndores?, ya que por el lugar aun sol?an volar esas aves. El primer comandante fue el mayor Armando Castro y su material de vuelo, estaba constituido por 3 aviones Gipsy Moth (de enlace), 14 Curtiss Falcon (observaci?n y ataque) y 16 Curtis Hawk (caza y ataque).

Asimismo, entre los a?os 50 y 80, Alto Hospicio se caracteriz? por ser una localidad donde se concentraban las parcelas dedicadas a la horticultura y que prove?an a Iquique. La mayor?a de los parceleros correspond?a a aymaras, los cuales segu?an el modelo de la trashumancia y ocupaci?n simult?nea de pisos ecol?gicos.

La agricultura ha sido desarrollada por la cultura aymara.

Desde los a?os 80, la poblaci?n de Alto Hospicio registr? un aumento vertiginoso. Se sucedieron una serie de tomas de terrenos y la construcci?n de soluciones habitacionales. El explosivo crecimiento que experiment? la comuna, oblig? al gobierno a implementar una serie de pol?ticas habitacionales y de infraestructura, tendiente a mejorar la calidad de vida de la poblaci?n, muchos de los cuales llegaron desde otras regiones del pa?s buscando oportunidades de empleo. Actualmente, la poblaci?n de la comuna bordea los 75 mil habitantes, siendo los ejes productivos fundamentales el comercio, la agricultora, la microempresas e industria. Alto Hospicio, busca convertirse en la plataforma industrial de la Regi?n de Tarapac?.

Horrendos cr?menes

La historia de Alto Hospicio ha estado marcada por el dolor. Los cr?menes de 14 j?venes a manos del sic?pata serial, cambi? el devenir de la localidad. Las familias fueron estigmatizadas por su condici?n de pobreza, se habl? de trata de blancas y prostituci?n.

Las familias golpearon cientos de puertas, hasta que el 04 de octubre del 2001 el asesino en serie cometi? un error y aflor? la verdad. La menor B.N.B., denunci? que hab?a sido secuestrada y violada y, crey?ndola muerta, la lanz? en un pique de poca profundidad en las inmediaciones del sector de Santa Rosa.

El autor de los delitos identificado como Julio Segundo P?rez Silva, fue detenido horas m?s tarde tras un intenso rastreo por personal de Carabineros. Ante las polic?as confes? sus horrendos cr?menes, revelando que los cuerpos de las mujeres asesinadas los hab?a ocultado en piques y basurales clandestinos.

Actualmente, el autor de los homicidios se encuentra cumpliendo pena de presidio perpetuo calificado en la c?rcel de Acha en Arica.

Foto: Pique

Incesante b?squeda de los cuerpos de las v?ctimas del sic?pata.